Прямые иностранные инвестиции напрямую связаны с проблемами собственных реальных активов, например, недвижимости, фабрик, оборудования и т.д.
Самым простым вариантом получения прибыли от прямых иностранных инвестиций является покупка финансовых активов конкретной иностранной компании, иными словами, облигаций и акций данной компании. Также хорошую прибыль можно получить от ведения операций экспорта с иностранной компанией, либо оформления лицензионного разрешения для какой-либо иностранной компании. Такие варианты не предполагают наличия определенных издержек, связанных с перемещением сотрудников в другую страну, определенных сложностей, которые могут быть связаны с ведением дел на иностранном языке, развитием новых рыночных условий и т.д.
Однако достаточно многие компании в последнее время идут на это в интересах инвесторов и возможностей прямых иностранных инвестиций, испытывая при этом определенные риски и возможности потерь.
Самыми основными мотивами, которые провоцируют иностранные инвестиции, считаются мотивы политического характера. Правительства большинства государств считают, что для интересов населения их стран не следует допускать поступления на национальный рынок иностранных товаров. Правительства понимают, что ущемляют права своих граждан в доступе к возможно более качественным иностранным товарам, однако, решают защищать тем самым национальные рабочие места и определенные национальные убеждения.
Стоящие за прямыми иностранными инвестициями политические мотивы не всегда могут относиться к определенным ограничениям в национальной торговле. Иногда политики используют данные мотивы в качестве определенных стимулов. Компании, которые расположены в странах с высоким и сложным налогообложением или иными неблагоприятными факторами стараются перевести свои операции в более выгодные условия других стран.