Рынок валют – это такая площадка, где происходит обмен валют разных стран, согласно текущему курсу. Этот рынок делится на мировой и национальный. Национальный меняет иностранную валюту на национальную и национальную на иностранную, в основном, через Центральный банк. На мировом совершенно свободно обращаются разные валюты. Мировой рынок, в свою очередь, разделяется на биржевой и внебиржевой рынки. Первый – это обращение валют и валютных инструментов на бирже. Второй – это межбанковский рынок валют и FOREX.Ещё существует срочный валютный рынок, который бывает биржевым (при работе с фьючерсами), и внебиржевым (если речь о форвардных контрактах).
Валютные рынки имеют определённую классификацию. Она достаточно сложна и раскладывается по некоторым аспектам: видам валютных курсов и валютных инструментов, степени их организованности и т.п. Есть рынки, которые довольно сложно точно отнести к той или иной группе, например, срочный рынок. Основа всех валютных рынков – биржи и национальные банки. Ещё их особенностью является то, что они обладают высокой волатильностью, и в них оборачиваются большие объёмы средств.
Так как валютный рынок не сосредоточен в конкретной географической точке, он без проблем может функционировать круглосуточно, и какой-то один участник не может сильно на него повлиять. FOREX в структуре рынка выделяется сильнее всех. У него самая большая доля объёма спекулятивности, и он меньше всех зависит от конкретной ценности национальной валюты. Объём дневного оборота у FOREX выше 5 трлн. долларов и продолжает расти.
Постепенно валютные рынки приходят к единому состоянию, потому что процессы глобализации приведут к тому, что барьеры между финансовыми потоками будут стёрты, и обращение валют со всего мира станет свободным.