Несмотря на то, что в настоящее время признана бартерная торговля, цена товара все же продолжает выражаться в национальных денежных знаках. Сегодня обязательным условием национального суверенитета считается наличие в государстве национальной денежной единицы.
Такие денежные единицы выполняют в национальных экономиках определенные функции, в том числе, счетной единицы, средства обращения и сохранения стоимости.
В экономических взаимоотношениях различных государств национальные их денежные знаки и единицы являются мировыми деньгами, их называют валютой.Валюта призвана обеспечивать внешнюю торговлю государства услугами и товарами, субсидиями, движением капитала между различными государствами и странами, туризмом, займами, переводами, как частными, так и государственными.
Основным отличием внутренней сделки от сделки международной является участие в международной сделке нескольких разных валют, что, естественно, предполагает их сопоставление по индивидуальной покупательской способности. Такое сопоставление и сравнение принято осуществлять благодаря валютному или обменному курсу.
Валютным или обменным курсом называют цену валюты, которая выражается в валютах разных стран.
Обменный курс играет особую роль в рыночной экономике, оказывая огромное влияние на многочисленные макроэкономические процессы, происходящие в государстве. Благодаря валютному курсу можно сравнивать цены на услуги и товары, которые производятся в разных странах. Именно от уровня курса валют зависит кредитоспособность национальных товаров на мировом рынке, объем импорта, экспорта и т.д.
Обменный курс валют напрямую воздействует на направление международных потоков капиталов. Кроме этого, валютный курс может выступать непосредственной ценой актива.