Сущность векселя, как ценной бумаги в том, что он удостоверяет обязательство векселедателя, ничем не обусловленное, выплатить по данному векселю определенную сумму владельцу векселя в оговоренный в данном векселе срок. Иными словами, вексель представляет собой абстрактное обязательство об уплате определенной суммы денег.
Сущность векселя можно понять, если внимательно рассмотреть некоторые аспекты о природе самого векселя.
В те времена, когда распространен вексель был только в Италии, юристы не смогли договориться о тонкостях договора, на котором основывался вексель. Они пытались применять к вексельным отношениям те договоры, которые уже зарекомендовали себя в римской юриспруденции того времени.
Дело сдвинулось с места, когда появился индоссамент, так как только письменная форма существования документа стала единственным условием договора. Юристы Франции видели сущность векселя в договорной форме.
В начале 19 века появились некоторые теории, которые заставили усомниться в договорном характере вексельного обращения. Таким образом, мнения о сущности векселя разделились.
Многие юристы России считали обязательство по векселю договором, причем договором односторонним.
Однако такая договорная теория сущности векселя, в том числе, и эмиссионная, предусматривает некоторые ограничения для вексельного обращения. Например, если вексель попал в оборот без ведома на это его составителя, это не может наделить кого-либо правами на данный вексель. Это является достаточно серьезной проблемой для обращения векселей.
Сущность векселя в том, что одной из его функций является кредит, при помощи векселя можно оформить определенные кредитные обязательства, в том числе, приобрести какой-либо товар, услуги на условиях коммерческого кредита, оформить привлечение оборотного капитала, возвратить ссуду и т.д. Вексель является достаточно привлекательной ценной бумагой для коммерческого оборота благодаря его строгости оформления в материальном и формальном плане, скорости процедуры взыскания оплаты по векселю, легкой передаваемости.
Кроме этого вексель является инструментом денежных расчетов, а также кредитной формой денег.
Вексельное обращение может в несколько раз ускорить процесс расчетов, так как в коммерческом обороте вексель до своего срока оплаты может пройти через несколько векселедержателей, погашая при этом их долги.